終於結束寫得痛苦讀者也痛苦的巴黎初體驗法文版。關於荷語，我是大字不識一個，德文程度也是零，因此以下也可說是文盲遊記。
阿姆斯特丹，黃金色的浮華世界。
記得在前往阿姆斯特丹的前夕，Mada及Jo都不約而同的說（當然是在廚房），阿姆斯特丹很美，很值得去，不過「我不太喜歡」。根據他們的說法，這城市有種"weird"的氛圍。我對荷蘭乃至阿姆斯特丹並沒有任何期待，大約只覺得難得easyjet有跟曼徹斯特對飛的城市。同伴一找，碩果僅存的reading week就貢獻給低地國了。
不過我是絕不後悔的。前往阿姆斯特丹的前一晚，還在宿舍跟Alicia一起煮了晚餐跟Sarah一起享用，之後收拾行囊到Sarah宿舍借住一宿，為的是四點起床前往機場，趕一早七點多起飛的飛機。回來後常想，或許哪一天我有錢了（又或許不會有這麼一天……！），我就不再願意為了省一點點交通費如此折騰自己了吧。換言之，這樣刻苦的（若可以如此稱之）旅行也是青春燦爛的光芒之一。回到宿舍兩人洗了澡，我十二點半左右就不支倒下，但恍惚間知道Sarah還沒睡，他究竟是幾點睡覺我從來不知道（他應該有告訴我但我忘了），但一想到那天四點準時爬起來，就覺得他真是身強體健。
行李喀勒喀勒的滾動聲個外刺耳，尋常的十一月凌晨，Oxford Road十分冷清。在等第一班巴士之際，還有black cab的司機騙我們說巴士不會來的，說要載我們去機場。我一時愣了，Sarah只跟他搖搖頭。最後只比時刻表晚了一分，巴士來了。只能說無論在哪裡錢都是最大的，大家的人格都可以不要。
曼徹斯特機場的check-in櫃檯還是排滿了乘客。雖然我並不覺得有錢或老了就一定要花大錢買舒適旅遊，不過哈欠連連的旅程開端畢竟令人疲憊。有了先前獨自勇闖巴黎還「幸運」碰上罷工導致班機延遲的「出國」經驗，又有同伴在身邊，心情上放鬆許多。護照上都有如今已成絕響的申根簽證，於是順利上了飛機。這段航程不大舒適，兩人精神萎靡自不在話下，甫起飛時廉價航空easyjet開始推銷早餐洋芋片等食物，就在即將睡著之際，又開始賣免稅品；這些都是例行公事，既然我們用相當便宜的價格買到機票，我倒也隨遇而安。好不容易等到所有的廣播推銷結束，竟然碰上亂流；說是相當驚恐倒也還好，至少我看到空服員都還在走道上走來走去，不過上下震盪令人難以入眠。最後穿過亂流後，擴音器傳來機場的廣播，「各位乘客，我們即將降落在阿姆斯特丹Schiphol機場……」（當然是英文，還帶著英國腔，但睡眠不足的我只覺得一陣煩躁湧上）我們只好強打起精神，拿走各自的行囊下飛機。
Schiphol 機場通關順利。排在前頭的Sarah被問了不少問題，其實我們應該一同上前去的？海關問他是否獨自到阿姆斯特丹，他則回頭指指我（我記得自己是那一行列裡唯一的東方面孔）說我們一起來的。待我上前之際，海關大人一句話也沒說，就在我的護照上蓋上Schiphol的入境章。早安，荷蘭。
出機場後過馬路到第二個安全島搭巴士。前一晚忍著疲勞查路線是有回報的，雖然在寒風瑟瑟中兩人不停踱步取暖，但總算在一個字也不認識的國度順利搭上前往「博物館廣場」(museumplein)的巴士。感謝帥氣又親切的荷蘭司機，耐心教導身上只有歐元英鎊其餘什麼也不懂的我們如何買票。有時候我覺得，在異國遇見的第一個人（通常是站務員或司機，海關地位特殊就算了）總會大大影響我對該國的印象，即使不理性卻也無法克制。巴士內部相當乾淨，旅客們也十分安靜，我們因擔心錯過車站而輪流小睡，實在是累極了。如果說這半年的歐洲旅行讓我減少壽命，我大概也認了。
順利在青年旅館附近的「博物館廣場」站下車。累得要命又拖著沉重行李的我們在附近的街區兜了好幾個圈子，就是找不到手上地址所在的街道。在某家咖啡館門前問了一位溫和的先生，他口中吐出流利順暢更甚於我的英語，令人著實驚訝。他很認真的看了我們的地址，最後說抱歉我不知道。在住宅區內亂繞時看見相當多美麗的斜頂屋子，色彩繽紛。為什麼我們不能用這樣鮮活的色彩，而要把我們的城市築成令人窒息的灰色？最後在一個有如柳暗花明又一村的自然公園旁停下腳步。荷蘭人如何在阿姆斯特丹這樣繁忙的城市中安插一個規模如此大、有湖泊又蓊鬱的公園著實令人費解。我們惶然站在街道旁，想著連地圖都沒有、大字不識一個，要如何在這裡離家千里的陌生國家找到這一串字母所代表的所在？此時旁邊一位穿著短褲T-shirt、運動鞋的中年男子，一面做伸展操，一面問我們需要幫忙嗎？亦操著一口相當流利易懂的完美英語。若不是街上那些亂碼般的路標，我也許會以為這是個以英語為第一官方語言的國家吧。我們趕緊將地址送到他面前。他實際上說了什麼我其實早就不復記憶，但卻是十分標準的英語指路法，走過幾個街口再在第三個街口轉彎就可以看見了。之所以如此印象深刻，全是因為循著他條理分明的指示走去，那條隱身住宅區中的小小街道就如同斜角巷一般神奇的浮現在眼前。能安然坐在台北的燠熱裡回憶阿姆斯特丹的金黃色秋天，都要歸功於這些熱心的路人吧。
青年旅館相當陽春，但該有的也都有了，一晚似乎是16歐？在昂貴的歐洲轉運站阿姆斯特丹，我覺得很滿意了。只可惜並不記得旅館的名字，此趟旅行大幅仰賴朋友的規劃，但事實證明荷比之行是值得我一學期中唯一的reading week假期的。
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| 旅館附近的賭場飯店。阿姆斯特丹是運河的城市。 |
將近一年前記憶中的阿姆斯特丹，是個金色的城市。早在十月中第一次「出國」前往巴黎時，我就知道自己將會對有著奢華金色葉片的秋日歐洲情有獨鍾──這樣金黃色卻又寧靜自適的氛圍，在阿姆斯特丹的漫天金黃落葉中靜靜鋪散開來，乘坐小船穿梭於運河間的我們撫著微微發顫的指尖，努力將這一切嵌入記憶深處。說到這個，在一個我實在記不起的L開頭廣場商業區，離梵谷博物館不遠，有個小小的club，依稀記得叫什麼Chicago，有個澳洲還加拿人男子，提供免費遊船。當然啦，在行程結束後會希望你能捐一些錢，不過並不是勒索式的，是如同各地walking tour自由樂捐的形式。事實上，由於船上沒人趕時間，到終點時他又意猶未盡的說，我們再繞繞吧！我和Sarah兩人捐了十歐還二十歐，我們覺得相當划算。
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| 由船上拍攝的阿姆斯特丹。 |
